Beritane.com – Takaaki Nakagami, pembalap LCR Honda Idemitsu, telah mengumumkan bahwa ia akan pensiun dari kompetisi MotoGP pada akhir musim 2024.
Pembalap asal Jepang berusia 32 tahun ini akan beralih peran menjadi test rider untuk Honda Racing Corporation (HRC) dan lebih banyak berkarya di Jepang daripada di Eropa.
Selama kariernya di Moto2 antara 2012 hingga 2017, Nakagami berhasil meraih 14 podium, termasuk dua kemenangan.
Prestasi terbaiknya di kelas tersebut adalah finis di posisi keenam pada musim 2016. Kinerja impresifnya di Moto2 menarik perhatian HRC, yang kemudian mempromosikannya ke MotoGP pada 2018 bersama LCR Honda.
Walaupun Nakagami belum pernah naik podium di kelas utama balap motor ini, kontribusinya sangat berharga dalam pengembangan motor RC213V.
Data dan masukan yang diberikan oleh Nakagami telah menjadi referensi penting bagi rider Honda lainnya seperti Marc Marquez, Cal Crutchlow, Luca Marini, Joan Mir, dan Johann Zarco.
HRC tengah menghadapi tantangan besar dalam empat musim terakhir, terutama tahun ini, setelah kepergian Marquez ke Gresini-Ducati.
Dalam upaya memperkuat tim, HRC berencana membentuk tim tes yang lebih solid. Tim tes HRC Eropa akan mempertahankan Stefan Bradl dan menambahkan Aleix Espargaro sebagai rekan setimnya mulai tahun depan.
Di sisi lain, Nakagami akan menjadi bagian dari tim tes HRC di Jepang dan akan memantau perkembangan motor yang dilakukan oleh tim tes Eropa. Sebelumnya, posisi test rider HRC Jepang dipegang oleh Tetsuta Nagashima, mantan pembalap Moto2.
Saat berita ini ditulis, pengganti Nakagami di tim MotoGP LCR belum diumumkan. Namun, Lucio Cecchinello, pemilik dan manajer tim LCR, mengindikasikan bahwa kursi yang ditinggalkan Nakagami akan diisi oleh pembalap asal Asia. Somkiat Chantra, rider Moto2 asal Thailand, saat ini dianggap sebagai kandidat utama.
Pernyataan Resmi Takaaki Nakagami:
“Saya memutuskan untuk mengakhiri karier balap MotoGP saya pada akhir musim 2024. Saya ingin mengungkapkan rasa terima kasih saya yang mendalam kepada semua penggemar yang telah memberikan dukungan yang luar biasa.
“Saya juga sangat berterima kasih kepada Idemitsu dan Honda atas dukungan panjang mereka. Mulai 2025, saya akan terlibat dalam pengembangan mesin-mesin HRC. Saya sangat antusias untuk memanfaatkan pengalaman yang saya peroleh selama tujuh tahun di MotoGP dalam babak baru ini.
“Terakhir, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Lucio dan seluruh tim LCR. Mereka telah menjadi keluarga bagi saya, dan tahun-tahun bersama mereka sangat berarti. Mereka akan selalu memiliki tempat khusus di hati saya!”
