Beritane.com – Paus Fransiskus, yang akan merayakan ulang tahunnya yang ke-88 pada bulan Desember mendatang, telah merencanakan perjalanan ke Asia Tenggara dan Oseania meski sering bergantung pada kursi roda untuk mobilitasnya.
Dalam perjalanan selama dua belas hari dari 2 hingga 13 September 2024, Paus akan mengunjungi Indonesia, Papua Nugini, Timor Leste, dan Singapura.
Paus Fransiskus diperkirakan akan menghabiskan sekitar 43 jam dalam penerbangan yang melibatkan perjalanan melintasi berbagai zona waktu dan garis khatulistiwa.
Meskipun perjalanan ini melewati belahan dunia yang dianggap jauh oleh Vatikan, Paus menunjukkan tekad yang kuat untuk mengunjungi wilayah ini.
Menurut Frank Kraus, kepala departemen luar negeri organisasi bantuan gereja Missio di Aachen, kunjungan Paus ke Asia dan Oseania sangat penting.
“Paus Fransiskus melakukan perjalanan ke wilayah-wilayah ini untuk bertemu langsung dengan masyarakat di benua Asia yang sedang berkembang,” kata Kraus.
Asia, termasuk India dan Cina, menjadi semakin penting secara ekonomi dan politik, dan Gereja Katolik ingin menekankan nilai-nilai Kristiani di wilayah yang beragam ini.
Di Indonesia, negara dengan populasi Muslim terbesar di dunia, Paus akan melakukan kunjungan ke Timor Leste, yang baru merdeka 20 tahun lalu. Kunjungan ini juga diharapkan dapat meningkatkan dialog antaragama di negara-negara yang dikunjungi.
Selama kunjungannya, Paus Fransiskus akan menghadiri berbagai acara, termasuk pertemuan dengan Presiden Joko Widodo, serta kunjungan ke Gereja Katedral dan Masjid Istiqlal.
Pada Kamis (5/9), Paus dijadwalkan bertemu perwakilan dari enam agama dan denominasi di Masjid Istiqlal dan memimpin misa akbar di Stadion Gelora Bung Karno.
Perjalanan ini adalah perjalanan luar negeri ke-45 Paus Fransiskus sejak ia mulai menjabat, hampir setahun setelah perjalanannya terakhir keluar dari Italia.
Hanya Paus Yohanes Paulus II yang memiliki jumlah perjalanan internasional lebih banyak, dengan total 104 perjalanan.
Profesor teologi dari Augsburg, Jörg Ernesti, mengungkapkan bahwa perjalanan internasional telah menjadi bagian penting dari kepausan. “Saat ini, perjalanan adalah elemen integral dari pelaksanaan jabatan kepausan,” kata Ernesti.
Sejak Paus Paulus VI pada tahun 1964 menjadi paus pertama yang melakukan perjalanan internasional dengan pesawat, kunjungan luar negeri telah menjadi tradisi yang signifikan.
Paus Fransiskus sendiri telah mengunjungi hampir seluruh belahan dunia kecuali Oseania, serta negara-negara di dunia Islam. Beberapa tempat yang belum dikunjungi termasuk Cina, Rusia, Argentina, dan beberapa negara di Eropa Barat.
Profesor Ernesti mencatat bahwa penuaan dapat menjadi tantangan bagi Paus, dan mengingat keterbatasan fisiknya, perjalanan ini menunjukkan komitmennya yang luar biasa.
“Paus Fransiskus melakukan perjalanan ini meskipun dengan segala keterbatasan fisiknya. Ini menunjukkan dedikasinya,” kata Kraus.
Dengan semua persiapan dan perhatian yang diberikan untuk kunjungan ini, masyarakat di Asia dan Oseania menghargai usaha Paus Fransiskus untuk menjangkau mereka meskipun ada tantangan fisik yang dihadapinya.
